Aptostichus stephencolberti to pająk mniej więcej wielkości monety ćwierćdolarowej, który żyje tylko na nadmorskich wydmach w środkowej Kalifornii, od okolic zatoki San Francisco po Monterey. Samice całe życie spędzają pod ziemią, w norach wyłożonych jedwabiem i zamkniętych zamaskowaną klapką, skąd wyskakują po zdobycz. Jad tego pająka nie jest groźny dla ludzi.
Genom gatunku ma 4,6 gigabazy, czyli 4,6 mld par zasad DNA – mniej więcej o połowę więcej niż ludzki. Jest rozłożony na 52 chromosomy, wobec 23 u człowieka. Aż 77 proc. tej wielkości to sekwencje powtarzalne, a nie dodatkowe geny. Jak wszystkie pająki, gatunek nie ma powtórzeń telomerowych, które chronią końce chromosomów. Może to tłumaczyć, dlaczego chromosomy pająków zmieniają się w ewolucji szybciej niż u kręgowców.
Wyniki opisano w „Journal of Heredity”. Badanie jest częścią finansowanego przez stan California Conservation Genomics Project, który gromadzi dane genomowe na potrzeby ochrony przyrody. Te pająki rzadko przemieszczają się daleko, a ich siedliska są rozdrobnione, więc dane genetyczne mogą pomóc wskazać odrębne populacje, które wymagają ochrony. Zdaniem prof. Jasona Bonda z UC Davis gatunek będzie bardzo wrażliwy na podnoszenie się poziomu morza i na gatunki inwazyjne.
Bond dodaje, że genomy pająków mogą ułatwić szukanie w jadzie związków przydatnych w medycynie i rolnictwie – niektóre mogą działać przeciwbólowo, inne pomagać w zwalczaniu szkodników. Pająk dostał imię komika w 2008 r., po tym jak Colbert w programie „The Colbert Report” domagał się, by nazwano gatunek na jego cześć.
Źródła
- University of California, Davis (EurekAlert!) — „Scientists sequence genome of spider named for Stephen Colbert” (28.10.2026)eurekalert.org
Tekst przygotowany z pomocą AI na podstawie podanych źródeł.
